大陆乡镇一级基层政权负债累累，已经不是什么新闻，全国5万多个乡镇平均负债400万，共2000多亿。这只是官方公开的负债额，实际数位还要高。如果再加上村一级村委会的负债，那将是一个足以让人眩晕的数位。对于乡镇政权如此高的负债额，大陆通行的解释是机构臃肿，吃皇粮的太多。但这只是原因之一，另外的重要原因就是腐败，机构臃肿也是腐败之一。
我在安徽省定远县某乡了解到，该乡政府负债将近400万，而且全乡的村委会没有不负债的，少则几万，多则十几万、几十万，村和乡加在一起的负债起码有500多万。据乡干部私下介绍，负债最主要的原因是工程腐败或曰政绩腐败。近年来，乡镇的党委和政府的领导班子走马灯似地换来换取去，规定是三年一任，实际上是五年换了四任，平均一年多就换一任书记和乡长，每一任都要搞工程、出政绩，名曰造福一方，实际上是借搞工程捞钞票、捞能够继续高升的政治资本。因为想高升，表面上要有政绩，私下里要有钞票。找个工程上马就可以一举两得。前几年热衷于搞乡镇企业，但是没有一个不赔钱的，最后全部倒闭。这几年又刮起了环境现代化之风，许多乡镇都建了一些名曰既现代又弘扬传统的标志性建筑。
这个乡刚刚调走半年多的书记主政一年，就搞了两大乡镇改造工程，一个是花13万元在镇口竖起一杆标志现代化的高架灯，实际造价只有3万元。高架灯竖起来已经一年多了，只是剪彩那天亮了两个小时，之后就再没有亮过，因为电费太贵，乡里付不起。高架灯与这个镇的整体布局极不协调，在一排排低矮陈旧、色彩灰暗的房子中，孤零零地立在镇口，比其他的建筑高出三倍，上面还有类似飞碟形状的大圆盘，成了完全没有任何美化环境价值的摆设。另一项工程是乡镇的另一入口处的标志弘扬传统的大门，类似中国传统的标志性建筑──牌楼，顶子是飞檐造型，以金黄色琉璃瓦为原料，门垛是翠绿色的仿大理石贴面，还有两个没有完工的石狮子。工程还没有全部干完，书记就调走了，丢下半拉子工程再也没人管了。一些乡干部说，两项工程全部是举债上马，书记本人起码捞了几万回扣。其他的乡也有搞高架灯和牌楼的，还有搞花园的……
当我问：新换的班子如何？那位乡干部就面有难色，显然是不想评价现任的顶头上司。这也是有中国特色的官场怪胎：人在权也在，大家都说好，至少是保持沉默；而人一走，权也就没了，前任就成为千夫所指的罪人，一切责任都被推到前任身上。同样，在村里向老乡问农民负担的情况，遇到的大多都是警戒的目光、恐惧的表情和闪烁其辞的回答，除非询问者是值得信任的熟人，并保证在报道时不提具体的名字，他们才肯说出真相。
现在的大陆人，谁敢说自己活得免于恐惧！
2001年6月22日于北京家中
【大纪元】2001.06.26
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