最近，中共正在进行党政报刊管理体制的改革，新闻出版总署公布了改革的实施细则，其目的，既要为媒体断奶，将之完全推向市场竞争，减轻政府的财政负担，完成由事业性单位向企业性实体的转型，又要保留官方掌控舆论导向的主导权，防止报刊言论的失控。
于是，境外媒体和国内的依附性精英，又从“党主改革”的角度来解读党营报刊的改革，将此次改革与胡温联系起来，历数胡温上台后对媒体改革的一系列开明做法，特别是胡锦涛提出的“三个贴近”和李长春提出的“三个破除”，为媒体改革提供了来自中共最高层的支持。有人将此次改革称之“亲民新政”的又一实绩，甚至称为“李长春新政”，而有意无意地忽略了民间动力和境外压力的巨大作用。
实际上，官方之所以进行党政报刊的改革，完全是迫于各种体制外压力的日益成长，不得已而为之的应对策略。也与大陆其他方面的改革遵循着基本一致的逻辑，在官方主导的表面逻辑之下，改革的真正动力，来自民间自发的潜在逻辑的推动。
民间自发力量的持续成长──官方对民间力量的打压──民间对官方打压的巧妙反抗──官方打压的屡屡失效──官方被迫进行放权让利的改革。
也就是说，民间的权利意识一旦觉醒，其自发能量绝非官方压制所能阻止。正如托克维尔对法国大革命的分析那样：大革命之所以发生在路易十六进行改革之时，而没有发生在专制王权的僵化时期，就在于，一方面，改革导致民间的权利意识觉醒和民间力量迅速扩张，另一方面，专制者又不愿意放弃独裁权力，无法提供最大的公共产品──平等权利及其政权合法性，二者的结合导致了社会公正饥渴，特别是占人口比例最大的农民所体验到的不公平感，甚至比13世纪还要强烈。托克维尔说：“人们耐心忍受着苦难，以为这是不可避免的，但一旦有人出主意想消除苦难时，它就变得无法忍受了。当时被消除的所有流弊似乎更容易使人觉察到尚有其他流弊存在，于是人们的情绪便更激烈：痛苦的确已经减轻，但是感觉却更加敏锐。”（《旧制度和大革命》，商务印书馆1992年版P210，北京）
正因为如此，毛泽东时代的极权统治，饿死几千万人和株连九族的政治迫害，其残酷性和物质匮乏远远超过邓小平时代，而由于国人毫无权利意识，所以并没有强烈的痛苦感。邓小平时代的后极权统治，虽然生活水平有很大提高，政治迫害的残酷性有所降低，但国人的权利意识觉醒，使之对社会不公变得敏感，当权者的腐败也显得格外醒目刺眼，人们便通过各种自发的方式表达对现政权的强烈不满，而反抗独裁的另一面就是扩张民间资源。
正是全社会的权利意识的觉醒，现政权在应对民间压力之时，也只能采取利益化、技术化和权宜化的统治方式，精确计算统治的成本和收益，打压要计算，改革更要计算，特别是要评估某一决策对政权稳定这一最大利益的损益。只有当中共最高层得出不会影响政权稳定的评估之后，某项改革决策才能够“千呼万唤始出来”。六四大屠杀后，邓小平发动第二次经济改革，就是为了延缓中共合法性危机的爆发，也为了挽救自己的政治信誉的流失。
胡温初登大宝，从胡温体制的利益最大化的角度讲，最迫切的权宜之计，必然是想尽一切办法巩固自身的权力。而就党内权力基础而言，胡温比江朱更弱势，在江泽民仍然掌控高层权力的基本格局的情况下，胡温加强自身权力基础和提高自身威望的最佳选择，就是面向社会和民意寻求支持，所以才有以“亲民路线”为核心的胡温施政。因为，当下中国，政治强人时代过去之后，虽然，民心向背无法最终左右政治人物的盛衰，却可以作为掌权者加强自身权力的资本，特别是对于新上台的高官而言，新官上任之初的“三把火”，往往以“讨好民意”来赢得社会声望，已经由朱镕基做出了成功的示范。大陆媒体惯于歌功颂德的传统，也使亲民姿态得到舆论造势的支持，无论朱熔基任上留下多少负面遗产，百姓也很难知情，所以，时至今日，朱熔基上任伊始的万丈豪情，仍然是大陆百姓最鲜活的记忆。以至于，新总理温家宝在就任时的记者会上的表态，也承受着朱镕基民望的巨大压力。
由此，在无法启动政治改革的现行体制框架下，胡温体制巩固自身权力和提高自身威望的最佳方式，也就只能是“亲民路线”，党政报刊改革的社会效应之一，就是取消行政摊派式的发行和广告，能够减轻基层和企业的负担。
虽然，中共仍然实行媒体垄断，大陆所有媒体在名义上仍然为官办，但是，早在党营媒体的自上而下的改革之前，大陆媒体的自发性的民间化、市场化、企业化，已经变成人人皆知的事实。即便中共的意识形态主管部门频繁发布禁令，企图杜绝报刊业的二渠道市场，然而，中国社会在经济上和价值观上的日益多元化趋势，特别是市场化日益普及和深入，传媒受众的欣赏趣味的迅速分化，新闻业者的观念更新和职业良知……足以把中共的无数禁令消化于无形之中。因为，媒体必须面对市场竞争和欣赏趣味多元化的受众，而市场和欣赏趣味显然是民间化的，加之境外媒体的信息通过互联网大面积进入大陆，加入WTO的承诺，内外结合的多方位压力，使一向党营的传媒业，仅仅是为了生存和赢利，也不得不顺应时代潮流而进行或主动或被动的改革。
市场化的最大特征之一，就是消费者需求至上，必然改变传统的党营媒体的方式──政权是媒体的唯一老板和主要买单者。现在的媒体必须面对日趋激烈的市场竞争，而市场竞争说到底是争夺最大广大受众的竞争，所以，被政权垄断的卖方市场逐渐走向双向交易的买方市场，媒体也由传统的党营事业单位逐渐变成追求赢利的经济实体。媒体主要靠广告收入生存，广告收入的多少靠收视率和发行量的多寡，也就是争夺最大买单者──广大受众──的竞争。
过去媒体靠党出资党购买养活，所以，“党想让百姓看什么，媒体就提供什么”，现在媒体主要靠广告和受众养活，所以，“百姓喜欢什么，媒体就尽量提供什么”。在现行体制下，媒体不仅要“听党的话”，作“党的喉舌”，也要听“百姓的话”，讲述“老百姓的故事”，而前者是出于无奈，后者是出于自愿，因为观众可以为媒体带来巨大的利益。于是，假意应付高高在上的党权命令，而真心讨好在下买单的信息消费者，已经成为目前媒体的黄金信条。大陆传媒业人士喊出的口号是：一切为了受众，失去受众就意味着自杀。
此次改革中，党政报刊实行人员、财务和发行的三分离，等于是对媒体已经实施市场化运作的事后肯定，加快党营报刊的市场化和财政独立的进程。可以预见，报刊的财政独立可以减少党政权力的干预。
市场化的另一结果是多元化对传统一元化的改造。一方面，资金来源的多元化改变了媒体的经营方式，体制外资金大量进入传媒业，制播分离、媒体运作和广告经营的分离，已经是媒体自发改革的重要方向。另一方面，受众欣赏趣味的多元化改变了节目制作方式，除了严控的政治领域之外，对其他领域内的信息供求，基本由买方市场决定卖方供给，公众的审美趣味正在潜移默化地改造着政权的主旋律灌输，使之逐渐摆脱单调灌输而提供多样化的信息服务。
趣味多元化的主要表现之一，就是媒体的信息供给的普遍走向娱乐化。现在的大陆，由于中共政权对政治时事信息的严控，媒体满足大众口味的主要方式，也就只能走向娱乐化，娱乐化已经成为各媒体争夺市场的主要手段。电视台最受欢迎的栏目是类似“快乐大本营”这样的娱乐栏目，春节晚会上最受欢迎的节目是“小品”，报刊中发行量最大的是《精品购物指南》、《家庭》、《知音》、《明星周刊》和《时尚》等休闲报刊。媒体适应消费时代的趣味，摆脱僵硬乏味的泛政治化而提供灵活有趣的生活化口味。我认为，说现在的中国已经变成了“小品化中国”，一点也不过分。甚至，现在的小品化趣味已经被纳入官方的意识形态，成为跛足改革的软包装。
但是，大众并非仅仅是沉溺于即兴娱乐之中的弱智族群，他们仍然关注日益严重的两极分化、权力腐败、高层权力变动和中美关系等重大问题，强烈地要求知情权和发言权。相应地，媒体在受众压力和新闻责任的双重驱动下，也尽量改变报喜不报忧的传统倾向，通过打擦边球的方式触及百姓关注的热点社会问题，揭露黑暗面、批评官僚作风和为弱势群体鸣不平。在这种要求的压力下，《南方周末》等纸媒体先行，为最敏感的电视传媒提供了示范，央视率先推出的“东方时空”和“新闻调查”等栏目，继而各省市电视台也纷纷创立类似的栏目。现在，像广东的《南方周末》、《南方都市报》、21世纪报系和《经济观察报》是报纸中最凸出的代表，《南风窗》和《财经》在杂志中引领风气之先。这些报刊之所以赢得读者欢迎，就在于它们敢于关注重大社会问题，并能做出独到而有深度的报导和评论。
我将这种关注重大社会问题和焦点时事的媒体努力，称之为媒体导向的民间趋势。主要表现在三个方面：一是在条件允许的情况下，最大限度地曝光百姓所关注的社会阴暗面和热点社会问题，为一些受到不公正待遇的普通百姓鸣不平。多少起到了一些舆论监督的作用。二是把镜头对准平民百姓的日常生活，通过长篇报导、实地采访、记录片、现场对话和电视讲座等形式，讲述“老百姓的故事”和关注“老百姓的问题”。三是邀请一些着名的自由主义知识分子加入节目制作，或聘请他们做栏目顾问，或邀请他们做节目嘉宾，讨论一些比较敏感的话题。
大陆媒体界在官方严控下追求民间化立场的努力，不仅来自市场竞争中的效益驱动和社会价值评价标准的巨变，也来自新闻从业者及其供稿人的观念更新、做人良知和社会责任感，表现出符合时代潮流和民心所向的倾向：1，价值观上的现代文明导向。2，新闻的报导和评论，关注敏感问题、重大社会事件和揭露黑暗面。3，利益关怀上倾向于为弱势群体代言。
对政权而言，从未放弃过将媒体民间化导向纳入主旋律的努力，在某些重大危机和民怨沸腾的事件上，官方充分利用“小骂大帮忙”的宣传策略──在应对SARS危机中，中共高层就是这样做的──既可以平息民愤和收买民意，也可以将民间的言论挑战限制在可控制的范围内。然而，媒体的民间化导向已经成为难以驯顺的力量，所以，突破中共主旋律的媒体事件时有发生，即便中共的三令五申和整顿封杀，也很难完全奏效。而这，正是民间自发动力不可阻挡的证明。
2003年8月19日于北京家中
【多维】
【大参考】总第1999期（2003.08.23）
【大参考】总第2005期（2003.08.29）
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