1999年10月7日刘晓波先生第3次从狱中走出。当晚我从网上看到消息。第2天一大早临出门前试着给他打了个电话。因为并不相识，我就只讲了几句话，他也只说了几个字。过了大概20天左右，晓波给我来电话，从此建立了联系。之前和之后，我对晓波的了解都主要限于他发表的文字。晓波的学识才华我因为才疏学浅不能评论。我与他的交往也不往学术、学问上靠，只是很少的一点想法、观点的交流。曾经看到董乐山先生与徐星（还是徐江？）先生批评晓波的文字。最近看到了晓波自己对《悔罪书》的忏悔。我思考的结果是﹕对晓波的评价很多人过去、现在都在做，将来还会做下去。我还是关注他的文章为好。
不到两年，晓波写出了几十万字。内容主要是对中国思想文化界与中国社会现实的评论与分析。晓波的文章是我最喜欢看到的思想性文字。我个人认为，晓波的文章都是极为严肃、认真的。无论就其深刻性、学理性，还是就其批判性、建设性、具体针对性而言，对中国的进步与发展都有着独特的意义，是人们应当珍视的。晓波当然有值得人们批评的地方。但那些抹黑、嫉恨、纠缠、搅水都不是正当的。晓波得罪的人太多、太多了，而且都是人五人六、有头有脸的人物。即使他坐在牢里多时，已经无法向外界说什么了，像李泽厚那样的论敌或者“辩友”，也时不时地要对他下石。晓波曾来信说，过去与将来他都不是有心于政治的；他所做、能够做的不过是表达一个知识份子的真实想法而已。有一次，他说到将来自由了，他希望去教书，当一个具有独立思想品格的教师。事实上，谁也没有将晓波视为民运明星、精神领袖之类。这样，就算是晓波有这样、那样的缺陷，既然不会染指于权力，大家就都没有什么好紧张的了。
据我所知，一些自由知识份子都对晓波存着复杂心理，有的甚至莫名其妙地刻意保持着距离，对晓波的文章也是装着看不见，三缄其口。我想说，这是不正常的。晓波的文章在语言、思想、气度等等方面，都可以说是当今华语文章中的上品，读之未必有得，但不读必有所失。我是以阅读晓波为快的。如果晓波能够这样一直写下去，那么，我一定要对当局说一句感谢的话了。现在，我觉得最值得我饶舌的一句话是﹕中国自由知识界应当真诚地听听晓波的声音！晓波的声音自然不怎么低调，但要说多么高调我看也未必。在《美人赠我蒙汗药》中，晓波对自由主义知识份子给予最高评价。正因此，他在别的场合对这一知识群体也最具期待感。最近，晓波针对《南方周末》事件又一次说类似的话—
“对新闻自由的扼杀令人气愤，但是中国自由知识界对此事件的沉默却让人心冷，特别是那些曾经仰仗着这份报纸表达可能被杀的声音的自由知识人，他们的沉默又一次证明了一个可悲的事实﹕在中国，即便是观念上的自由知识份子，在行为方式上却完全与自由主义的基本常识无关，‘自由主义的言说’在他们的生存中不过是牟取名利的工具，而一旦真正的自由受到侵犯，他们的唯一策略就是沉默。他们对政治异见份子的被抓、被关视而不见，还情有可原；他们对自己同类的受整肃保持沉默，也还勉强可以原谅；但是，当他们眼睁睁地看着自己的言论阵地被无理封杀之时，这样的沉默无论如何是得不到辩护的。知识份子捍卫言论自由的事业并不复杂，在自由受到强权践踏时，只要挺身而出公开表明自己的立场！即便在表明立场完全无用的社会中，也必须公开自己的良心所在。”
我对中国自由知识份子中一些代表性人物的日常生活状态并不了解，因此，无以判断晓波的上述批评是否唐突或者苛刻了。我首先要说，也怀有自由主义理念的我，自己就不咋的。作为常常写不出像样文章的我，对《南方周末》的一些朋友是怀有一分特殊的感情的。1998年的“小阳春”中，鄢烈山、何保胜先生，曾经在同一期摘发了我两篇文章，没有像一般编辑那样将稚拙作者的稿子扔进字纸篓了事，而是辛勤打捞了其中有价值的内容。不久前，副主编钱刚先生来南京演讲（朱学勤先生陪同），我的青年朋友说钱先生真是个自由主义者，很温和低调的。钱先生回去没几天就遭遇整肃。我没有沉默，但也没有就此做什么像样的事。看到晓波的批评，我只有惭愧。但我以为，哪怕是温和低调的声音，知识界是应当发出的—没有这样的声音，中国就会被激烈高调的声音主导，而那将意味着中国更多动荡、动乱的可能！
我曾经多次对朋友们说过，如果中国官方确实是温和改革派主导着的话，那么，他们一定需要自由知识份子负责任的自觉配合。怎么配合呢？在具体“问题与事件”上配合。而如果官方内斗使得“核心”名存实亡的话，一些侵犯人权与公民权的事件，就可能只是顽固派做了而温和派未能阻止而已。当初胡耀邦要保护一些自由知识份子、甚至是已入狱的民运人士，但坚持“四项基本原则”的力量使他力不从心。今天有没有类似的情形呢？当然有。这样，自由知识份子们如果能够群体挺出，事情就不至于很糟糕。退一万步说，即使官方高度一致地整肃正义力量，理性的维权与抗争，也是绝对必须有的。
一个社会没有再比理性群体的作用更加珍贵的了—除非统治这个社会的权力集团已经彻底流氓化了，否则理性群体就必须努力不懈、自立自强！欲求和平、渐进、妥协、良性互动，怎们能够离了自由主义知识份子们的公开作为呢？还有什么比理性的表达、行为更能够实际地推动社会进步的呢？没有了！
我相信，当年在天安门广场将两支枪砸断的刘晓波，他的声音是理性、负责的。
【民主论坛】
【大纪元】2001.07.03
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