身陷囹圄的刘晓波被中共迫害致死，成为近代中国为了国家进步献出生命的先进人物的最新一人，与被专制暴政残酷杀害的戊戌六君子，秋瑾，徐锡麟，邹容等烈士齐名，永远载入了中华民族的史册。
刘晓波的舍生取义精神令人想起戊戌六君子之一的谭嗣同。戊戌变法失败以后，有人劝其逃亡保命，但是谭嗣同说，“各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始”，故一心求死，拒绝逃亡，用自己的牺牲去向封建顽固势力作最后一次反抗，也希望以鲜血唤醒国人变革的希望。
刘晓波在“六四”学运期间，不顾安危毅然回国投身运动，直接参与推动中国大陆民主进程。“六四”以后中共血腥镇压，很多异议人士流亡海外，刘晓波也有机会投奔自由，但他自愿选择一条充满荆棘道路，坚持留在国内进行一线抗争，即使家庭被牵人身受害，也不贪生怕死临阵逃脱，入狱以后拒绝认罪换取假释，他以牺牲自己的自由来换取国家的自由，他是现代中国的殉道者。
清廷处决变法六君子，是在变法已经付诸实施以后，感受威胁从而大开杀戒。戊戌变法运动期间，光绪先后发布逾一百道变法诏令，明告全国推行新政革除积弊，包括解除报禁，开放言路，改革机构，兴办现代教育，编练新式军队等等。但是刘晓波实际上什么也没有做，只是通过言论（书面或口头）表达了温和的政治改革愿望，却也为此付出生命的代价。
清廷以后的国民党政权，还有相对的民主自由，而且根据“三民主义”以及军政训政宪政“建国大纲”设计，对于未来实行民主政治有所承诺，按照阶段逐渐还权于民，实行宪法政治（像是如今台湾）。时有学者胡适经常直言民主自由，反对独裁政府，要求结束一党专制，当局并未对其监禁杀害，反倒优礼重用听其建言。刘晓波活在中共统治之下，说了和胡适同样的话，却赔上了自己的性命。
二战以后世界人权宣言发表以来，普世价值深入人心，尤其冷战结束以后，自由民主更是大获全胜，在这种大的环境下，全球少数专制政府对于政治犯以及良心犯，很少再行肉体消灭。就以小国缅甸来说，尽管昂山素季长期公开要求军阀下台，结束军人政府，但是军人当局只是对其实行居家软禁，未敢骤然施加人身迫害。反观刘晓波，并未主张中共下台，也不要求取消共党，但最终还是不能容于当局。
戊戌六君子（康广仁、杨深秀、杨锐、林旭、谭嗣同、刘光第）遇难以后，杨锐等灵柩寄居庵寺，前来祭奠者多人，上海“字林西报”发表一篇时评，心情沉痛言辞剀切，文笔犀利风格激扬，至今读起仍觉鞭辟入里切中时弊，现摘录如下，以此悼念刘晓波：
“在北京，有六个青年的改革家为那位残忍暴虐的老太后所杀害，但他们个个都具有舍身成仁的意志。我们常常对中国表示灰心和绝望，但是任何一个国家能产生像这样一些烈士，是没有理由对他绝望的。”殉道者的鲜血是教会的种子“，同样地，这六个青年的鲜血也将是新中国的种子，他们的名字是应当被记住的，因为总有一天，他们会享受崇高的荣誉。慈禧太后在北京所处死的六个青年，无疑地，历史将以爱国者的名义给予他们，因为他们是为国家的利益而贡献了自己的性命”。
“当然，我们并不认为他们的一切计划都聪明，但他们的动机是高贵的，他们的光荣因此也是不朽的。中国野蛮地谋杀了他的第一批爱国青年……中国所需要的是青年的血液，而我们在康有为和他的死义的诸同僚的例子中，看到这种旺盛的精神是充沛的，我们引以为慰。唯一的遗憾是，这些人竟牺牲在一个非正义的反对势力的酷刑之下。但我们可以断言，这些人的精神是继续存在很多人中间的，改革一日不完成，他们不会一日休止”。
专制政体之下倡导改革需要极大勇气，有时要冒生命危险。中国异议人士可谓命运多蹇，赤手空拳面对一个野蛮落后极权怪兽（相对于甘地面对英国，曼德拉面对南非而言），但是他们别无选择，注定走上一条不归之路。
现在刘晓波的使命已经完成，中国的民主还未有期，爱国的华人仍需努力。纪念刘晓波的最好方式，就是汲取他的献身精神，去继续他的未尽事业。从戊戌变法到现在已经一百多年，专制的黑夜是够长的了，但正因为黑夜太长，黎明才快到了。
注 1：
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注2：
1907年徐锡麟在安徽安庆被清廷杀害，时人在安庆大观亭畔建楼纪念他，楼上高悬巨联：“登百尺楼，看大好江山，天若有情，应识四方思猛士；留一抔土，以争光日月，人谁不死，独留千古让先生”。
7/14/2017
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